Σύσκεψη για την Ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού συγκάλεσε χθες, Τετάρτη 9 Νοεμβρίου 2022 ο Σεβασμιώτατος Τοποτηρητής της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, Μητροπολίτης Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεος, στα Γραφεία της Ιεράς Μητροπόλεως στην Ιερά Πόλη του Μεσολογγίου.
Στην σύσκεψη συμμετείχαν η Αντιπεριφερειάρχης Αιτωλοακαρνανίας κ. Μαρία Σαλμά, ο Δήμαρχος Μεσολογγίου κ. Κωνσταντίνος Λύρος, εκπρόσωποι του 2/39 Συντάγματος Ευζώνων, της Αστυνομικής Διευθύνσεως Αιτωλίας, της Τροχαίας και συνεργάτες των ανωτέρω φορέων.
Νωρίτερα είχε ιδιαίτερη συνάντηση με τον Δήμαρχο της Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου, ο οποίος του προσέφερε πίνακα ζωγραφικής με ένα τοπίο από την Λιμνοθάλασσα εις ανάμνηση της εντεκάμηνης Τοποτηρητείας του.
Υπενθυμίζεται ότι η Υποδοχή και η Ενθρόνιση του Σεβασμιωτάτου θα πραγματοποιηθούν στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου, την Παρασκευή 11 Νοεμβρίου και στο Αγρίνιο το Σάββατο 12 Νοεμβρίου 2022.
Σύμφωνα με το τελετουργικό η υποδοχή του νέου Μητροπολίτη κ. Δαμασκηνού θα πραγματοποιηθεί στην κεντρική πλατεία Μεσολογγίου, Μάρκου Μπότσαρη στις 16:00 όπου έχει διαμορφωθεί κατάλληλα ο χώρος για το χαρμόσυνο αυτό γεγονός.
Μετά την υποδοχή ακολουθεί προσφώνηση από το Δήμαρχο του Δήμου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Κώστα Λύρο, παρουσία του Ιερού Κλήρου, των Αρχών και του Λαού.
Εν συνεχεία θα σχηματιστεί πομπή η οποία θα κατευθυνθεί στον Μητροπολιτικό Ιερό Ναό Αγίου Σπυρίδωνος όπου θα πραγματοποιηθεί η ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη.
Άγημα από το 2/39 Σύνταγμα Ευζώνων, η Δημοτική Φιλαρμονική «Χρήστος Καψάλης» και ο Μουσικός Όμιλος Μεσολογγίου ”Ιωσήφ Ρωγών” θα αποδώσουν τις δέουσες τιμές ενώ στην πομπή θα συμμετέχουν σημαιοφόροι Γυμνασίων και Λυκείων, τμήμα του ιστορικού συλλόγου απ’ τους Άη – Συμιώτες και αντιπροσωπείες με παραδοσιακές φορεσιές από όλους τους συλλόγους του Δήμου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου.
Οι δρόμοι από τους οποίους θα διέλθει η πομπή είναι:
Χαριλάου Τρικούπη
Λόρδου Βύρωνος
Ραζηκότσικα
Χρυσόγελου
Πλατεία Αγίου Σπυρίδωνος
Αναλυτικά το πρόγραμμα:
Παρασκευή 11 Νοεμβρίου 2022
16.00’ μ.μ.
Άφιξη στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου (Κεντρική Πλατεία).
Υποδοχή του νέου Μητροπολίτου υπό του Τοποτηρητού.
Προσφώνηση υπό του Δημάρχου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Κωνσταντίνου Λύρου, επί παρουσία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. ΙΕΡΩΝΥΜΟΥ, του Ιερού Κλήρου, των Αρχών και του Λαού.
16.15’ μ.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Αγίου Σπυρίδωνος.
Τελετή Ενθρονίσεως.
Σάββατο 12 Νοεμβρίου 2022
07.30’ π.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Αγίου Σπυρίδωνος Ι. Π. Μεσολογγίου.
Ενθρονιστήριος Θεία Λειτουργία.
17.00’ μ.μ.
Άφιξη στο Αγρίνιο (Κεντρική Πλατεία Δημοκρατίας).
Προσφώνηση υπό του Δημάρχου Αγρινίου κ. Γεωργίου Παπαναστασίου, επί παρουσία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. ΙΕΡΩΝΥΜΟΥ, του Ιερού Κλήρου, των Αρχών και του Λαού.
17.15’ μ.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Ζωοδόχου Πηγής.
Τελετή Υποδοχής.
Προσφώνηση υπό του Τοποτηρητού.
Ομιλία νέου Μητροπολίτου.
Κυριακή 13 Νοεμβρίου 2022
07.30’π.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Ζωοδόχου Πηγής Αγρινίου.
Η Ιερά Μητρόπολις Αιτωλίας και Ακαρνανίας ανακοινώνει ότι μετά την Έκδοση του Προεδρικού Διατάγματος, το οποίο δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Κυβερνήσεως με αριθμό 1029/03-11-2022 ο Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνός, μαζί και με τους άλλους εκλεγέντες Μητροπολίτες, την Πέμπτη 10 Νοεμβρίου 2022 και ώρα 12.00’ π.μ. θα προσέλθει στο Προεδρικό Μέγαρο για την νενομισμένη Διαβεβαίωση ενώπιον της Εξοχωτάτης Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας κ. Κατερίνας Σακελλαροπούλου.
Η Υποδοχή και η Ενθρόνιση του Σεβασμιωτάτου στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου θα πραγματοποιηθεί την Παρασκευή 11 Νοεμβρίου 2022 και στο Αγρίνιο το Σάββατο 12 Νοεμβρίου 2022 κατά το ακόλουθο πρόγραμμα:
Παρασκευή 11 Νοεμβρίου 2022
16.00’ μ.μ.
Άφιξη στην Ιερά Πόλη Μεσολογγίου (Κεντρική Πλατεία).
Υποδοχή του νέου Μητροπολίτου υπό του Τοποτηρητού.
Προσφώνηση υπό του Δημάρχου Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Κωνσταντίνου Λύρου, επί παρουσία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. ΙΕΡΩΝΥΜΟΥ, του Ιερού Κλήρου, των Αρχών και του Λαού.
16.15’ μ.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Αγίου Σπυρίδωνος.
Τελετή Ενθρονίσεως.
Σάββατο 12 Νοεμβρίου 2022
07.30’ π.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Αγίου Σπυρίδωνος Ι. Π. Μεσολογγίου.
Ενθρονιστήριος Θεία Λειτουργία.
17.00’ μ.μ.
Άφιξη στο Αγρίνιο (Κεντρική Πλατεία Δημοκρατίας).
Προσφώνηση υπό του Δημάρχου Αγρινίου κ. Γεωργίου Παπαναστασίου, επί παρουσία του Μακαριωτάτου Αρχιεπισκόπου Αθηνών και πάσης Ελλάδος κ. κ. ΙΕΡΩΝΥΜΟΥ, του Ιερού Κλήρου, των Αρχών και του Λαού.
17.15’ μ.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Ζωοδόχου Πηγής.
Τελετή Υποδοχής.
Προσφώνηση υπό του Τοποτηρητού.
Ομιλία νέου Μητροπολίτου.
Κυριακή 13 Νοεμβρίου 2022
07.30’π.μ.
Ιερός Μητροπολιτικός Ναός Ζωοδόχου Πηγής Αγρινίου.
Στη Ναύπακτο καὶ στον Ἱερό Ναό τῆς Αγίας Παρασκευῆς την Κυριακή 30 Ὀκτωβρίου 2022 έγινε υποδοχή του νέου Μητροπολίτη Αἰτωλίας καὶ Ἀκαρνανίας κ. Δαμασκηνού, ὕστερα ἀπό πρόσκληση τοῦ Σεβασμιωτάτου Μητροπολίτου Ναυπακτίας και Αγίου Βλασίου κ. Ἱεροθέου καὶ πρώτη φορά λειτούργησε ὥς Μητροπολίτης στην Περιφερειακή Ἐνότητα τῆς Αἰτωλοακαρνανίας, πριν την Ἐνθρόνισή του, ποὺ θὰ γίνει τὸ πρῶτο δεκαπενθήμερο τοῦ Νοεμβρίου.
Μετά τον Ὄρθρο καὶ την Θεία Λειτουργία στην ὁποία χοροστάτησε καὶ προέστη ὁ Μητροπολίτης Αἰτωλίας καὶ Ἀκαρνανίας κ. Δαμασκηνός τον προσφώνησε ὁ Μητροπολίτης μας κ. Ἱερόθεος.
Στην προσφώνησή του ο κ.κ. Ιερόθεος μεταξύ άλλων αναφέρθηκε στα σχέδια της Ιεραρχίας που είχαν τεθεί για έγκριση στην Κυβέρνηση για την αναδιάταξη του εκκλησιαστικού χάρτη στην Αιτωλοακαρνανία.
Μάλιστα ο κ. Ιερόθεος έκανε ονομαστική αναφορά στον Πρωτοσύγκελο της Μητρόπολης Αιτωλίας και Ακαρνανίας π. Επιφάνιο Καραγεωργό, ο οποίος όπως είπε θα εκλεγόταν Μητροπολίτης Μεσολογγίου και Ξηρομέρου.
Στην ἀρχή ἐξέφρασε τὴ χαρά του γιὰ την ἀποδοχή τῆς προσκλήσεως νὰ συλλειτουργήσουν στὴ Ναύπακτο καὶ ἀναφέρθηκε στὴ γνωριμία ἀπό τότε ποὺ ἦταν διάκονος στὸν Μητροπολίτη Δημητριάδος κ. Ἰγνάτιο καὶ εἶπε ὅτι ἔκτοτε παρακολουθοῦσε τὴν ἐκκλησιαστική του διακονία στὴν Ἱερά Μητρόπολη Δημητριάδος ἀπό τὴ θέση τοῦ Πρωτοσυγκέλλου.
Στὴ συνέχεια τόνισε ὅτι μεταξύ τῶν ἄλλων ἔχουν κοινούς προκατόχους. Συγκεκριμένα μνημόνευσε τον Μητροπολίτη Πορφύριο, ὁ ὁποῖος μέχρι τὸ 1830 ποὺ συγκροτήθηκε τὸ πρῶτο ἑλληνικό κράτος διαποίμανε ὅλη αὐτή τὴν περιοχή μέχρι τὴν Ἄρτα μὲ τὸν τῖτλο Ναυπάκτου καὶ Ἄρτης. Ἀπό τὸ 1830 μέχρι τὸ 1833 εἶχε τὸν τῖτλο Ναυπάκτου καὶ Μεσολογγίου καὶ ἀπό τὸ 1833 καὶ μετά τὸν τῖτλο Ἀκαρνανίας καὶ Αἰτωλίας. Ἐπίσης κοινό σημεῖο εἶναι καὶ ὁ ἅγιος Ἰωάννης ὁ Δαμασκηνός, ὁ κορυφαῖος αὐτός δογματικός θεολόγος τῆς Ἐκκλησίας τοῦ ὁποίου τὸ ὄνομα φέρει, ἀλλά καὶ τιμᾶται στὸν ἅγιο αὐτό τὸ παρεκκλήσιο τῆς Ἱερᾶς Μητροπόλεως.
Ὁ Σεβασμιώτατος Μητροπολίτης Αἰτωλίας καὶ Ἀκαρνανίας κ. Δαμασκηνός στην ἀντιφώνησή του ἀνέφερε ὅτι ἡ παρουσία του καὶ ἡ ἀνταπόκρισή του στὴν πρόσκληση τοῦ Μητροπολίτη Ναυπάκτου ἦταν ὀφειλή εὐγνωμοσύνης γιατί μὲ πατρική ἀγάπη καὶ ἐμπιστοσύνη στηρίζει τον ἴδιο τόσα χρόνια, ἀλλά καὶ ὑποστήριξε την ὑποψηφιότητά του.
Ἀναφέρθηκε στην πρώτη γνωριμία μαζί του ὅταν ὡς δευτεροετὴς φοιτητής στὴν Θεολογική Σχολή παρακολούθησε πρώτη φορά τον Μητροπολίτη Ναυπάκτου ὡς ἀρχιμανδρίτη νὰ μιλᾶ στους φοιτητές τῆς Σχολῆς.
Στον Ιερό Καθεδρικό Ναό των Αθηνών τελέσθηκε χθες Κυριακή 9 Οκτωβρίου 2022 η χειροτονία του νέου Ποιμενάρχου μας, Μητροπολίτου Αιτωλίας και Ακαρνανίας κ. Δαμασκηνού από τον Μακαριώτατο Αρχιεπίσκοπο Αθηνών και πάσης Ελλάδοςκ. κ. Ιερώνυμο.
Με τον Μακαριώτατο συλλειτουργούργησαν οι Σεβασμιώτατοι Μητροπολίτες Σάμου και Ικαρίας κ. Ευσέβιος, Δημητριάδος και Αλμυρού κ. Ιγνάτιος, Σιδηροκάστρου κ. Μακάριος, Νεαπόλεως και Σταυρουπόλεως κ. Βαρνάβας, Λευκάδος και Ιθάκης κ. Θεόφιλος, Νέας Ιωνίας κ. Γαβριήλ, Λαρίσης κ. Ιερώνυμος και Πολυανής και Κιλκισίου κ. Βαρθολομαίος.
Συμπροσευχόμενοι συμμετείχαν πολλοί αρχιερείς καθώς και κληρικοί των Μητροπόλεων Αιτωλίας και Ακαρνανίας και Δημητριάδος και Αλμυρού.
Παρέστησαν εκπρόσωποι της Ελληνικής Κυβερνήσεως, Βουλευτές, Πολιτευτές, εκπρόσωποι τοπικών αρχών της Μαγνησίας και της Αιτωλοακαρνανίας, ο Περιφερειάρχης Θεσσαλίας κ. Κωνσταντίνος Αγοραστός, ο Περιφερειάρχης Δυτικής Ελλάδος κ. Νεκτάριος Φαρμάκης, η Αντιπεριφερειάρχης Αιτωλοακαρνανίας κ. Μαρία Σαλμά, ο Αντιπεριφερειάρχης Υποδομών, Θανάσης Μαυρομμάτης, οι Δήμαρχοι Ιεράς Πόλεως Μεσολογγίου κ. Κωνσταντίνος Λύρος, Αγρινίου κ. Γεώργιος Παπαναστασίου, Αμφιλοχίας κ. Γεώργιος Κατσούλης, Ακτίου – Βονίτσης κ. Γεώργιος Αποστολάκης και Θέρμου κ. Σπυρίδων Κωνσταντάρας.
Επίσης, παραβρέθηκαν οι γονείς, οι κατά σάρκα και κατά πνεύμα οικείοι του νέου Μητροπολίτου και πλήθος πιστών και από τις δύο Ιερές Μητροπόλεις.
Ο νέος Μητροπολίτης, κατά την ομιλία του, μεταξύ άλλων, επεσήμανε: «Ο κάθε επίσκοπος αποτελεί μία συνέχεια στον κρίκο της αλυσίδας της Εκκλησίας, αλλά και μία καινούργια αρχή. Είναι αυτός που αιτείται την χάρη και λαμβάνει το δώρημα της αγάπης του Θεού και Πατρός, και του Κυρίου Ιησού Χριστού, εν Αγίω Πνεύματι. Και καλείται να ζήσει την διακονία του ως σταυρό και ανάσταση. Διότι ο επίσκοπος λησμονεί τον εαυτό του, καθώς στο πρόσωπό του η εν τόπω Εκκλησία, στην οποία καθίσταται πατέρας και ποιμένας, αγωνίζεται να εκπληρώσει την αποστολή που της δόθηκε: να είναι ενωμένη με την σύμπασα Εκκλησία και να μαρτυρεί την αλήθεια και την παράδοσή της».
Σε άλλο σημείο τόνισε: «Ο επίσκοπος είναι ο εγγυητής της ορθοδόξου παραδόσεως. Η παράδοση διαφυλάσσεται στην Εκκλησία και αποτελεί τη βάση, για να αναζωογονείται η ύπαρξή μας, για να μπορούμε να εξερχόμαστε στο σήμερα και να διαλεγόμαστε μαζί του. Δεν αρνούμεθα και δεν αφιστάμεθα της παραδόσεως, διότι «Ιησούς Χριστός, χθες και σήμερον ο αυτός και εις τους αιώνας» (Εβρ. 13, 8). Παράλληλα, ζούμε το σήμερα, όχι με πικρία ή φόβο για ό,τι περιορίστηκε ή χάθηκε, αλλά με την επίγνωση της κλήσεώς μας να εργαστούμε εν χρόνω και εν κόσμω, «καθά συνέταξε ημίν Κύριος» (Ματθ. 27, 10)».
Αναφέρθηκε, επίσης, στην περιφέρεια της τοπικής Εκκλησίας υπογραμμίζοντας ότι: «Η φυσική ομορφιά θαυμαστή και πολυποίκιλη, από τη λιμνοθάλασσα του Μεσολογγίου μέχρι τον Αμβρακικό κόλπο με τη σπάνια πανίδα, και από τα Ακαρνανικά Όρη μέχρι τον ποταμό Αχελώο. Η ιστορικότητά του χαμένη στα βάθη των αιώνων, από την πολιορκία της Τροίας και τη μυθική Αργώ, όπου Αιτωλοί και Ακαρνάνες έδιναν το στίγμα της ιστορικής παρουσίας τους, μέχρι τα ποτισμένα με ελληνικό αίμα χώματα επί Τουρκοκρατίας και, προπαντός, μέχρι το ιερό Μεσολόγγι, που με την Έξοδό του έγινε παγκόσμιο σύμβολο ηρωϊσμού και αντίστασης σε κάθε μορφή βαρβαρότητας και ανελευθερίας. Ιδιαιτέρως η πόλη του Αγρινίου, λίκνο της δημοκρατίας από την αρχαιότητα, γενέτειρα αργότερα μεγάλων μορφών που αναδείχθηκαν στην παιδεία, στη σπουδή, στα γράμματα, στην τέχνη, και κατεστάθησαν μεγάλοι ευεργέτες του γένους τους. Πόλη που φιλοξένησε με σπλάγχνα οικτιρμών τους αδελφούς πρόσφυγες της Μικρασίας, και πλουτίστηκε έτι και έτι από αυτούς με την αγάπη για τον Θεό, το φιλοπρόοδο ήθος, την απλότητα που γίνεται αρχοντιά και ευλογημένη δημιουργία».
Μίλησε, ακόμη, για τους τοπικούς αγίους, τον ιερομάρτυρα άγιο Κοσμά τον Αιτωλό, τον άγιο Ευγένιο, αλλά και τον όσιο Βάρβαρο τον Πενταπολίτη, καθώς και τον άγιο Ιωάννη τον εν Βραχωρίω μαρτυρήσαντα.
Παράλληλα, μίλησε για τον Επίσκοπος Ρωγών Ιωσήφ, επικεφαλής της αντίστασης των «Ελεύθερων Πολιορκημένων» του Μεσολογγίου, αλλά και για τον σύγχρονο άγιο Καλλίνικο, μητροπολίτη Εδέσσης. Μνημόνευσε τους μακαριστούς προκατόχους του και επεσήμανε ότι με άγιο πόθο και πατρική αγάπη περιμένει την ώρα που θα κοινωνήσει με τους ταπεινούς και αφανείς εργάτες του ευλογημένου αυτού γεωργίου του Χριστού, τους ευλαβεστάτους ιερείς, τους μοναχούς, τις μοναχές.
Αναφέρθηκε στους σημαντικούς σταθμούς της ζωής του και στην διακονία του και ευχαρίστησε τον μητροπολίτη Δημητριάδος για την αγάπη του και την στήριξή του, καθώς και τον Αρχιεπίσκοπο τονίζοντας: «Τα λόγια δεν είναι ικανά να εκφράσουν τη βαθειά και ισόβια ευγνωμοσύνη μου για την αγάπη Σας, την οποία γεύθηκα «εν πλησμονή»· αγάπη γνήσια πατρική, που υπεραμύνεται των δικαίων της Εκκλησίας, που λαχταρά και κάνει το παν για να ανακουφίσει τον ανθρώπινο πόνο, που γνωρίζει να συγχωρεί, που αφουγκράζεται τις ανάγκες των παιδιών της και παλεύει και αγωνίζεται γι’ αυτά. Ένδειξη μόνο, μέσα στις πολλές, για του λόγου μου το αληθές, είναι η θεσμοθέτηση από την πολιτεία, χάρη στις δικές Σας άοκνες προσπάθειες, των οργανικών θέσεων των ιερέων σε όλη την ελληνική επικράτεια, για την οποία και εγώ προσωπικά και – είμαι βέβαιος – και όλος ο Ιερός Κλήρος σας ευγνωμονεί! Οιακοστρόφος στους δύσκολους καιρούς μας της κιβωτού της Εκκλησίας της Ελλάδος, δίνοντας μαρτυρία Χριστού ισχυρή, εργαζόμενος για την δόξα Του και την προαγωγή του Σώματός Του ταπεινά και αθόρυβα, μέσα σε μια ευλογημένη, πολλές φορές, σιωπή που ιερουργεί το μυστήριο της ενότητας, με μια αμετάθετη σταθερότητα που χαρίζει ασφάλεια σε όλους μας, θα αποτελείτε πάντα για μένα ένα οδοδείκτη αυθεντικής πορείας, ένα πρότυπο προς μίμηση. Ταπεινά υπόσχομαι να ακολουθήσω το φωτεινό Σας παράδειγμα ως γνήσιος υιός φιλοστόργου Πατρός. Η παντοτινή μνημόνευση του Σεπτού Ονόματός Σας σε κάθε Θεία Λειτουργία θα είναι η έκφραση της υιιϊκής αφοσίωσης και της ειλικρινούς αγάπης μου προς Εσάς και δι’ Υμών στην αγία Εκκλησία του Χριστού».
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στον Σεβασμιώτατο Τοποτηρητή της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας, Μητροπολίτη Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεο, ο οποίος απουσίαζε για λόγους υγείας, λέγοντας τα εξής: «Ευχαριστιακά στρέφω την καρδιακή προσευχή μου, στους δύο ακουσίως απουσιάζοντες Αγίους Αρχιερείς: Τον Άγιο Ναυπάκτου και Αγίου Βλασίου κ. Ιερόθεο, τον ησυχαστή επίσκοπο, τον εμβριθή θεολόγο, τον πολυγραφότατο συγγραφέα, τον μαθητή σύγχρονων Αγίων και κληρονόμο της χάριτός Τους. Ως τοποτηρητής της χηρευούσης Ι. Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας επί δέκα ολόκληρους μήνες εργάστηκε θυσιαστικά, περιοδεύων, κηρύττων, ιερουργών και διδάσκων, για να παραδώσει το θείο αυτό Γεώργιο στον νέο Επίσκοπο, έτοιμο προς καλλιέργεια και καρποφορία. Θα του είμαι γι’ αυτό από τα βάθη της καρδιάς μου εσαεί ευγνώμων».
Ιερώνυμος: “Να αμβλύνεις τους τοπικισμούς και να αναδείξεις ενότητα.”
Ο Μακαριώτατος Αρχιεπίσκοπος κ. Ιερώνυμος απευθυνόμενος προς τον νέο Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας αναφέρθηκε στην ιστορία της Ιεράς Μητροπόλεως Αιτωλίας και Ακαρνανίας τονίζοντας ότι έχει πλούσια ιστορία και πολιτισμό από την αρχαιότητα έως και σήμερα, ενώ σημείωσε ότι αρχαίοι ιστορικοί, όπως ο Θουκυδίδης και ο Παυσανίας μας πληροφορούν για τον σημαντικό ρόλο που διαδραμάτισε η περιοχή στην αρχαιότητα. Στην νεότερη ιστορία είναι γνωστή η συμβολή της κατά τον απελευθερωτικό αγώνα του 1821. Μίλησε για την μορφολογία των περιοχών υπογραμμίζοντας πως και μόνο η έκταση της μπορεί να προκαλεί την αίσθηση της αυτάρκειας.
Επεσήμανε, ότι υπάρχουν προβλήματα στην καθημερινότητα που ταλαιπωρούν τον άνθρωπο και τόνισε ότι πολλοί φορείς ασχολούνται με την ανακούφιση των ανθρώπων, αλλά δε μπορούν να δώσουν το νόημα της ζωής.
Αναφέρθηκε στην κρίση που επικρατεί και σε μια άλλη θρησκευτικότητα που φαίνεται να αμφισβητεί τον εκκλησιαστικό τρόπο ζωής. «Η ευθύνη μας είναι μεγάλη απέναντι στους χριστιανούς και ως προς τον κάθε άνθρωπο. Η αποστολή μας είναι να τους δώσουμε κριτήρια εκκλησιολογικά, να τους βοηθήσουμε να διακρίνουν την αλήθεια από το ψεύδος, το ουσιώδες από το επουσιώδες, την αληθινή πίστη από την αίρεση, το εκκλησιαστικό φρόνημα από το κοσμικό. Χωρίς αυτά τα κριτήρια υπάρχει ο κίνδυνος να δηλώνουμε σήμερα ορθόδοξοι, αλλά στον τρόπο ζωής μας να υιοθετούμε παραδόσεις και στοιχεία αντιεκκλησιαστικά. Η ανάληψη αυτής της διακονίας από σένα που είσαι νέος, γεμάτος ενέργεια άνθρωπος, είναι μία πρόκληση για να δούμε αν όλα αυτά πού συζητάμε μπορούν να εφαρμοστούν και να αποδώσουν καρπούς. Ο λαός των περιοχών που καλείσαι να διαποιμάνεις διακρίνεται από ιδιαίτερο σεβασμό για την Εκκλησία. Οφείλεις εκ της θέσεως να τον φροντίσεις και να δείξεις το πραγματικό και αμέριστο ενδιαφέρον προς όλους. Να αμβλύνεις τους τοπικισμούς και να αναδείξεις ενότητα. Να καλλιεργήσεις με την βοήθεια του Θεού την κοινή προκοπή όλων με βάση την χριστιανική αγάπη και την αδελφοσύνη» κατέληξε ο Αρχιεπίσκοπος.
Κατά την διανομή του αντιδώρου ο νέος Ποιμενάρχης μας κ. Δαμασκηνός δέχθηκε τις ευχές του κλήρου, των αρχόντων και του λαού.
Εμφανώς συγκινημένοι οι γονείς του νέου Μητροπολίτη Αιτωλίας και Ακαρνανίας Δαμασκηνου, Σταματίνα και Σταύρος δεν μπόρεσαν να κρατήσουν τη χαρά τους για την εκλογή του γιου τους.
Ο μόλις 48 ετών νέος Μητροπολίτης κατάγεται από τη Σάμο όπου τελείωσε τις εγκύκλιος σπουδές του και είναι πτυχιούχος της Θεολογικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών.
