Για αρκετά χρόνια, η εικόνα της οδού Χαριλάου Τρικούπη, του ιστορικού εμπορικού δρόμου του Μεσολογγίου, δεν θύμιζε σε τίποτα τις εποχές της μεγάλης της ακμής. Κλειστά καταστήματα, άδειες βιτρίνες και ελάχιστες νέες επενδύσεις δημιουργούσαν την αίσθηση μιας αγοράς που δυσκολευόταν να ανακτήσει τη δυναμική της.
Σήμερα, όμως, τα δεδομένα έχουν αλλάξει αισθητά.
Ίσως το πρώτο ισχυρό μήνυμα ότι το ιστορικό κέντρο μπορεί να ξαναγίνει ελκυστικό για επενδύσεις, να δόθηκε από την απόφαση του Λευτέρη Σιαπλαούρα να διασώσει και να ανακαινίσει ένα από τα πιο εμβληματικά νεοκλασικά κτίρια του πεζόδρομου. Μια επένδυση που δεν είχε μόνο αρχιτεκτονική αξία, αλλά λειτούργησε ως ψήφος εμπιστοσύνης στην ίδια την αγορά του Μεσολογγίου.
Και όπως αποδεικνύεται, ο δρόμος που άνοιξε δεν έμεινε χωρίς συνέχεια.
Ακολούθησε η αγορά του κτιρίου της πρώην Εμπορικής Τράπεζας από Μεσολογγίτη επιχειρηματία, το οποίο πλέον στεγάζει το πολυκατάστημα Sinsay, αλλάζοντας την εικόνα ενός ακόμη εμβληματικού σημείου της πόλης.
Στον χώρο της ένδυσης, καθοριστική ήταν και η πρωτοβουλία της Εμμανουέλας Δατσέρη, η οποία έφερε στο Μεσολόγγι το κατάστημα Celestino, ενισχύοντας περαιτέρω την εμπορική κίνηση και προσελκύοντας γνωστά brands στο κέντρο της πόλης.
Την ίδια περίοδο, επαναλειτούργησε πλήρως ανακαινισμένο και το ξενοδοχείο Mézzo Lago στην αρχή της Χαριλάου Τρικούπη, μετά τις εργασίες που πραγματοποίησαν οι νέοι επενδυτές, προσθέτοντας ακόμη έναν κρίκο στην αλυσίδα της αναβάθμισης του ιστορικού κέντρου.
Η εξέλιξη αυτή δεν αφορά μόνο τον τουρισμό, αλλά συμβάλλει συνολικά στην αναζωογόνηση της περιοχής, καθώς αυξάνει την επισκεψιμότητα και την εμπορική κίνηση.
Παράλληλα, νέες εμπορικές επιχειρήσεις έχουν ανοίξει ή μεταφερθεί στον πεζόδρομο, με αποτέλεσμα σήμερα να είναι ελάχιστοι οι διαθέσιμοι επαγγελματικοί χώροι που παραμένουν κενοί.
Οι πιο πρόσφατες προσθήκες σε αυτή την ανοδική πορεία είναι το νέο, σύγχρονο κατάστημα της ΔΕΗ, που ήδη λειτουργεί, καθώς και το νέο κατάστημα της αλυσίδας Lili, το οποίο αναμένεται να ανοίξει τις επόμενες ημέρες στο ανακαινισμένο νεοκλασικό του Λευτέρη Σιαπλαούρα.
Η εικόνα πλέον μιλά από μόνη της. Ο πεζόδρομος της Χαριλάου Τρικούπη έχει ξαναγεμίσει φως, κίνηση και εμπορική δραστηριότητα. Οι επενδύσεις των τελευταίων ετών φαίνεται ότι δημιούργησαν μια θετική αλληλουχία εξελίξεων, με τον έναν επιχειρηματία να δίνει, ουσιαστικά, το κίνητρο στον επόμενο.
Φυσικά, η αγορά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προκλήσεις και κανείς δεν μπορεί να ισχυριστεί ότι όλα τα προβλήματα λύθηκαν. Ωστόσο, η εικόνα του κεντρικού πεζόδρομου του Μεσολογγίου αποτελεί ίσως το πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα ότι, όταν υπάρχει εμπιστοσύνη στον τόπο, επενδύσεις με ποιότητα και αξιοποίηση της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι εντυπωσιακό.
Και ίσως αυτό να είναι το σημαντικότερο μήνυμα: η Χαριλάου Τρικούπη δεν θυμίζει πλέον τον δρόμο των κλειστών καταστημάτων, αλλά έναν πεζόδρομο που ξαναβρίσκει τη θέση του ως η εμπορική «καρδιά» του Μεσολογγίου.
