Για πέμπτη φορά τα τελευταία επτά χρόνια πραγματοποιήθηκε η παραδοσιακή λαμπαδηφορία – Ένα έθιμο που καθιερώθηκε τη δεκαετία του 1960 και επέστρεψε το 2019 με πρωτοβουλία του Συλλόγου Απανταχού Αστακιωτών.
Με τη συμμετοχή μαθητών και κατοίκων αναβίωσε στον Αστακό το παλιό τοπικό έθιμο της λαμπαδηδρομίας για τον εορτασμό της εθνικής επετείου της 28ης Οκτωβρίου. Πρόκειται για μια ιδιαίτερη παράδοση, συνδεδεμένη με τη συλλογική μνήμη της περιοχής, η οποία επανήλθε τα τελευταία χρόνια χάρη στην πρωτοβουλία και τη δραστηριοποίηση τοπικών πολιτιστικών συλλόγων.
Το έθιμο της λαμπαδηφορίας, γνωστό και ως «κάψιμο του ΟΧΙ», πραγματοποιούνταν στον Αστακό κατά την περίοδο 1966–1974, με τη συμμετοχή μαθητών και κατοίκων της κωμόπολης. Με το πέρασμα των δεκαετιών, ωστόσο, η διοργάνωσή του ατόνησε, μέχρι που σταμάτησε εντελώς.
Η αναβίωση του εθίμου το 2019
Το 2019, ο Σύλλογος Απανταχού Αστακιωτών ανέλαβε την πρωτοβουλία να επαναφέρει το ξεχασμένο έθιμο, ξυπνώντας μνήμες στους παλαιότερους κατοίκους και δίνοντας την ευκαιρία στις νεότερες γενιές να γνωρίσουν μια ξεχωριστή τοπική παράδοση.
Η πρώτη αναβίωση πραγματοποιήθηκε με μεγάλη συμμετοχή, καθώς δεκάδες πολίτες και μαθητές έλαβαν μέρος στη λαμπαδηδρομία, δημιουργώντας μια ιδιαίτερα συγκινητική ατμόσφαιρα.
Η θερμή ανταπόκριση της τοπικής κοινωνίας οδήγησε στην επανάληψη της διοργάνωσης και την επόμενη χρονιά. Ακολούθησε, ωστόσο, διετής διακοπή εξαιτίας της πανδημίας και των περιοριστικών μέτρων για τις δημόσιες συναθροίσεις.
Τη σκυτάλη ανέλαβε ο Σύλλογος Χοβολιωτών
Στη συνέχεια, την ευθύνη της διοργάνωσης ανέλαβε ο Σύλλογος Χοβολιωτών, ο οποίος συνεχίζει μέχρι σήμερα την προσπάθεια διατήρησης και ανάδειξης του εθίμου.
Στη φετινή λαμπαδηδρομία, επικεφαλής της πορείας τέθηκε η μουσική μπάντα του Λυκείου Αστακού, δίνοντας τον εορταστικό τόνο στην εκδήλωση.
Η αναβίωση της λαμπαδηφορίας, για πέμπτη φορά τα τελευταία επτά χρόνια, επιβεβαιώνει τη σημασία που έχει για την τοπική κοινωνία η διατήρηση των παραδόσεων και η μεταλαμπάδευσή τους στις νεότερες γενιές.
