Ο Ναυτικός Όμιλος Μεσολογγίου και η «Διέξοδος» διοργάνωσαν εκδηλώσεις μνήμης στο νησί του Καλάμου, τιμώντας τη φιλοξενία που προσέφερε στους Μεσολογγίτες κατά τις Πολιορκίες και την Έξοδο.
Για όγδοη συνεχή χρονιά, ο Ναυτικός Όμιλος Μεσολογγίου και το Κέντρο Λόγου και Τέχνης «Διέξοδος» διοργάνωσαν εκδηλώσεις μνήμης και τιμής αφιερωμένες στον ιστορικό δεσμό του Μεσολογγίου με τον Κάλαμο Λευκάδας, αποτίοντας φόρο ευγνωμοσύνης στους κατοίκους του μικρού νησιού που προσέφεραν καταφύγιο σε χιλιάδες Μεσολογγίτες κατά τη διάρκεια των Πολιορκιών και μετά την Έξοδο, έως την απελευθέρωση της πόλης το 1829.
Οι εκδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν χωρίς να συνδέονται με επίσημους εορτασμούς, αλλά ως μια πρωτοβουλία ιστορικής μνήμης και αναγνώρισης της προσφοράς του Καλάμου. Ξεκίνησαν στις 15 Ιουλίου στο Μεσολόγγι, με θεατρική παράσταση στο Μουσείο Άλατος, και κορυφώθηκαν το Σάββατο 1 Αυγούστου στο νησί του Ιονίου.
Στο Ηρώο των Πεσόντων του Καλάμου, όπου οι δύο συνδιοργανωτές έχουν ανεγείρει μνημείο που συμβολίζει τη φιλία των δύο ιστορικών τόπων, τελέστηκε επιμνημόσυνη δέηση από τον Μητροπολίτη Λευκάδος και Ιθάκης κ. Θεόφιλο.
Στην ομιλία του, ο Νίκος Χαντζής, εκπροσωπώντας τον Ναυτικό Όμιλο Μεσολογγίου και τη «Διέξοδο», αναφέρθηκε στην ανεκτίμητη συμβολή των κατοίκων του Καλάμου στη διάσωση των Μεσολογγιτών κατά την περίοδο των Πολιορκιών και της Εξόδου, καθώς και στη σημασία της καθιέρωσης των ετήσιων αυτών εκδηλώσεων μνήμης.
Ακολούθησε κατάθεση στεφάνων από την Πρέσβη της Αυστραλίας στην Ελλάδα Alison Duncan, τον Υφυπουργό Αγροτικής Ανάπτυξης, Θανάση Καββαδά, τους δημάρχους Μεσολογγίου και λευκάδας, Σπύρο Διαμαντόπουλο και Ξενοφώντα Βεργίνη, την πρόεδρο της Κοινότητας Καλάμου Παναγιώτα Γραψοπούλου, τον πρόεδρο του Συλλόγου Μεσολογγιτών Αττικής Στάθη Τσεκούρα, τον πρόεδρο του Επιμελητηρίου Λευκάδας Σωτήρη Σκιαδαρέση, τον πρόεδρο της Νέας Χορωδίας Λευκάδας Νικόλαο Σάντα, καθώς και τον πρόεδρο του Ναυτικού Ομίλου Μεσολογγίου Μάκη Κοτσίρη και τον ιδρυτή της «Διεξόδου» Νίκο Κορδόση.
Τον συντονισμό της διοργάνωσης είχε η Γεωργία Ιωαννίδου.
Το βράδυ, οι εκδηλώσεις μεταφέρθηκαν στο γραφικό λιμάνι του Καλάμου, όπου πραγματοποιήθηκαν ομιλίες και παρουσιάστηκαν παραδοσιακοί λευκαδίτικοι χοροί από τον Νέο Μουσικοχορευτικό Σύλλογο Λευκάδας.
Η ημέρα ολοκληρώθηκε με δείπνο που παρέθεσε ο Δήμαρχος Λευκάδας, ενώ την Κυριακή το πρωί τελέστηκε δοξολογία στον Ιερό Ναό Αγίας Τριάδος υπέρ των Μεσολογγιτών αγωνιστών των Πολιορκιών και της Εξόδου.
Ξεχωριστή σημασία είχε η παρουσία της Πρέσβεως της Αυστραλίας Alison Duncan, η οποία συνδέθηκε με την ιστορία της Αικατερίνης Πλέσσα, της πρώτης Ελληνίδας που μετανάστευσε στην Αυστραλία τον 19ο αιώνα.
Η Αικατερίνη Πλέσσα διασώθηκε από την Έξοδο του Μεσολογγίου, βρήκε καταφύγιο στον Κάλαμο και το 1830 μετανάστευσε στην Αυστραλία, όπου έζησε έως την ηλικία των 97 ετών.
Η πρόσκληση προς την Πρέσβη της Αυστραλίας απευθύνθηκε από τον Θανάση Καββαδά, υπό την ιδιότητά του ως προέδρου της Κοινοβουλευτικής Ομάδας Φιλίας Ελλάδας – Αυστραλίας, με την ίδια να αποδέχεται με ιδιαίτερη χαρά την πρόσκληση και να τιμά με την παρουσία της τις εκδηλώσεις.
