Βαρύ πένθος σκόρπισε στην αθλητική οικογένεια του Μεσολογγίου η είδηση του θανάτου του Άγγελου Πασσιόπουλου, ενός ανθρώπου που ταύτισε το όνομά του με τις πιο ένδοξες σελίδες της ιστορίας της Αθλητικής Ένωσης Μεσολογγίου (ΑΕΜ).
Ο Άγγελος Πασσιόπουλος, γνωστός σε όλους ως «Λάνιος», έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 78 ετών, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική παρακαταθήκη στον τοπικό αθλητισμό και στην κοινωνία του Μεσολογγίου.
Γνήσιος Μεσολογγίτης, ξεκίνησε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στις αλάνες της γειτονιάς του και το 1965 φόρεσε τη φανέλα της ΑΕΜ, με την οποία συνέδεσε άρρηκτα την πορεία και το όνομά του. Αγωνίστηκε συνολικά για έντεκα χρόνια με την «Ένωση», έχοντας παράλληλα περάσματα από τον Λεωνίδα Σπάρτης, τον Αστέρα Αμαλιάδας και τον Πανηλειακό.
Με το αδιαμφισβήτητο ποδοσφαιρικό του ταλέντο, το ήθος και τον αδαμάντινο χαρακτήρα του, καθιερώθηκε πολύ γρήγορα στη βασική ενδεκάδα της ΑΕΜ, συμμετέχοντας στο πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής την περίοδο 1966-1967. Η παρουσία του υπήρξε καταλυτική και στη χρυσή πορεία της ομάδας το 1977, όταν η ΑΕΜ πανηγύρισε την ιστορική άνοδό της στη Β’ Εθνική. Εκείνη τη χρονιά αναδείχθηκε πρώτος σε συμμετοχές, χωρίς να χάσει ούτε έναν αγώνα, ενώ παράλληλα ήταν και ο πρώτος σκόρερ της ομάδας.
Υπήρξε ένας από τους πιο πολυσύνθετους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε η ΑΕΜ. Ξεκίνησε ως εξτρέμ, όμως αγωνίστηκε με την ίδια επιτυχία ως λίμπερο, αμυντικός, μέσος, σέντερ φορ, ακόμη και ως τερματοφύλακας όταν οι ανάγκες της ομάδας το απαιτούσαν. Ξεχώριζε για το πάθος, τη μαχητικότητα, το αδιάκοπο τρέξιμο, το ασφυκτικό πρέσινγκ και την έφεσή του στο σκοράρισμα, αποτελώντας για χρόνια σημείο αναφοράς για τους φιλάθλους της ΑΕΜ.
Μετά την ολοκλήρωση της ποδοσφαιρικής του διαδρομής, παρέμεινε ενεργό και ιδιαίτερα αγαπητό μέλος της τοπικής κοινωνίας, διατηρώντας επί σειρά ετών Σχολή Οδηγών στο Μεσολόγγι.
Η ζωή του σημαδεύτηκε τα τελευταία χρόνια από μια ανείπωτη οικογενειακή τραγωδία, καθώς έχασε τον μονάκριβο γιο του, Κώστα, σε τροχαίο δυστύχημα στον δρόμο της Τουρλίδας.
Η οικογένεια Πασσιόπουλου έχει αφήσει έντονο αποτύπωμα στον αθλητισμό της Αιτωλοακαρνανίας. Ο αδελφός του Γιάννης Πασσιόπουλος υπηρέτησε το ποδόσφαιρο τόσο ως ποδοσφαιριστής όσο και ως προπονητής, ενώ ο αείμνηστος αδελφός του Θόδωρος Πασσιόπουλος διετέλεσε επί σειρά ετών πρόεδρος της ΕΠΣ Αιτωλοακαρνανίας και μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της ΕΠΟ. Παράλληλα, ο αδελφός του Σπύρος Πασσιόπουλος είναι γνωστός και ιδιαίτερα αγαπητός επιχειρηματίας της πόλης.
Σε ανακοίνωσή της, η διοίκηση της ΑΕ Μεσολογγίου εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη για την απώλεια, τονίζοντας ότι η προσφορά του Άγγελου Πασσιόπουλου στην ομάδα δεν θα ξεχαστεί ποτέ και ότι η μνήμη του θα παραμείνει ζωντανή στην ιστορία της ΑΕΜ.
Η συντακτική ομάδα του MessolonghiNews εκφράζει τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του.
Αιωνία του η μνήμη.
